L’écrivain, poète et critique américain Edgar Allan Poe est célèbre pour ses contes et ses poèmes d’horreur et de mystère, dont « La chute de la maison Usher », « Le Cœur révélateur » et « Le Corbeau ».

Qui était Edgar Allan Poe ?

Edgar Allan Poe, né le 19 janvier 1809 et mort le 7 octobre 1849 était un écrivain, poète, critique et éditeur américain surtout connu pour ses nouvelles et poèmes évocateurs qui ont captivé l’imagination et l’intérêt des lecteurs du monde entier. Ses récits imaginatifs et ses histoires de mystère et d’horreur ont donné naissance au roman policier moderne. De nombreuses œuvres de Poe, dont « Le Cœur révélateur » et « La chute de la maison Usher » sont devenues des classiques littéraires. Certains aspects de la vie de Poe, comme sa littérature, sont entourés de mystère, et les frontières entre la réalité et la fiction ont été considérablement brouillées depuis sa mort.

Famille et petite enfance

Poe n’a jamais vraiment connu ses parents. Elizabeth Arnold Poe était une actrice britannique et David Poe un acteur né à Baltimore. Son père a quitté la famille tôt, et sa mère est décédée de la tuberculose quand il n’avait que trois ans. Séparé de son frère William et de sa sœur Rosalie, Poe est allé vivre avec John et Frances Valentine Allan, un marchand de tabac prospère et son épouse, à Richmond en Virginie. Il avait une relation plus difficile avec John Allan. À l’âge de 13 ans, Poe était un poète prolifique, mais ses talents littéraires ont été découragés par son directeur et John Allan, qui a préféré que Poe le suive dans l’entreprise familiale. Préférant la poésie aux profits, Poe aurait écrit des poèmes au dos de certains journaux d’affaires d’Allan.

L’argent était aussi un problème entre Poe et John Allan. Poe est allé à l’Université de Virginie en 1826, où il a excellé dans ses classes. Cependant, il n’a pas reçu suffisamment de fonds d’Allan pour couvrir tous ses coûts. Poe s’est tourné vers le jeu pour couvrir la différence, mais s’est retrouvé endetté. Il est rentré chez lui pour faire face à un autre revers personnel : sa voisine et fiancée Sarah Elmira Royster s’était fiancée à un autre homme. Le cœur brisé et frustré, Poe déménage à Boston.

Edgar Allan Poe le poète

Seule sa poésie lui assurerait une place dans le canon littéraire. Les versets remarquables de Poe vont du chef-d’œuvre primitif « A Hélène » au sombre et mystérieux « Ulalume ». « Le Corbeau » l’a rendu célèbre dans le monde entier lors de sa publication en 1845. « Annabel Lee », l’éloge funèbre publié à titre posthume pour une jeune fille, est également un chef d’œuvre de poésie.

Edgar Allan Poe le maître du macabre

Plus célèbre encore, Poe a complètement transformé le genre de l’histoire d’horreur avec ses histoires magistrales d’une profondeur psychologique et d’une perspicacité que l’on n’avait jamais imaginées dans le genre avant son époque et que l’on a à peine vues depuis. Des histoires comme « Le cœur révélateur », « La Barrique d’Amontillado », « Les Puits et le Pendule », « Le Masque et la mort rougeé et « La chute de la maison Usher » révèlent le talent de Poe à son comble.

Edgar Allan Poe le spécialiste de l’histoire policière

Poe est crédité pour avoir inventé le roman policier moderne avec « Double assassinat dans la rue Morgue ». Son concept de raisonnement déductif, qu’il appelle « ratiocination », a inspiré d’innombrables auteurs, dont le plus célèbre est Sir Arthur Conan Doyle, créateur de Sherlock Holmes.