L’écrivain américain William Faulkner est né à New Albany, dans le Mississippi, en 1897. Une grande partie de ses premières œuvres des poèmes, mais il est devenu célèbre pour ses romans se déroulant dans le sud des États-Unis, souvent dans son comté de Yoknapatawpha, avec des œuvres comme Le Bruit et la Fureur, Tandis que j’agonise et Absalon, Absalon. Son roman controversé, Sanctuaire, a été transformé en deux films. Faulkner a reçu le prix Nobel de littérature en 1949 et a finalement remporté deux prix Pulitzers. Il est décédé le 6 juillet 1962.
Les premiers écrits de Faulkner
En 1919, Faulkner s’inscrit à l’Université du Mississippi. Il a écrit pour le journal étudiant, soumettant son premier poème publié et d’autres courts travaux. Toutefois, après trois semestres infructueux, il a abandonné ses études. Il a brièvement travaillé à New York en tant qu’assistant libraire et pendant deux ans comme maître de poste pour l’université, et a passé un court séjour comme chef scout pour une troupe locale. En 1924, Phil Stone donna un recueil de poèmes de Faulkner à un éditeur. Peu après son tirage de 1 000 exemplaires, Faulkner s’installe à la Nouvelle-Orléans. C’est là qu’il a publié plusieurs essais pour un magazine local pour le public littéraire de la ville. En 1926, Faulkner réussit à faire publier son premier roman, Monnaie de Singe. Il a navigué de la Nouvelle-Orléans à l’Europe pour vivre pendant quelques mois au Grand Hôtel à Paris. Durant son séjour, il a écrit sur le Jardin du Luxembourg qui se trouve à quelques pas de son appartement.
William Faulkner devient un auteur célèbre
Faulkner est devenu connu pour véhiculer la parole du Sud. Il a également braqué les projecteurs sur des questions sociales que de nombreux écrivains américains ont laissées dans l’ombre, comme l’esclavage et l’aristocratie du Sud. En 1931, après de longues hésitations, Faulkner décida de publier Sanctuaire, une histoire axée sur le viol et l’enlèvement d’une jeune femme à Ole Miss. Cela a choqué et consterné certains lecteurs, mais ce fut un succès commercial et une percée décisive pour sa carrière. Des années plus tard, en 1950, il a publié une suite qui était un mélange de prose conventionnelle et des formes de jeu. Faulkner a connu l’exaltation et la tristesse choquante de l’âme durant cette période de sa carrière. Estelle Oldham, sa muse, avait divorcé. Toujours profondément amoureux d’elle, Faulkner a rapidement fait connaître ses sentiments, et les deux se sont mariés en six mois. Estelle est tombée enceinte et, en janvier 1931, elle a donné naissance à une fille qu’ils ont nommée Alabama. Malheureusement, le bébé prématuré n’a vécu qu’une semaine. Le recueil de nouvelles de Faulkner, intitulé « Thèse 13 », est dédié à Estelle et Alabama.
Le roman suivant de Faulkner, Lumière d’Août, raconte l’histoire des exclus du comté de Yoknapatawpha. Le magazine Time l’a classé parmi les 100 meilleurs romans de langue anglaise de l’ensemble du 20e siècle. Au moment de sa mort, Faulkner était non seulement un grand romancier américain de sa génération, mais aussi l’un des plus grands écrivains du 20e siècle, sans égal pour son extraordinaire ingéniosité structurelle et stylistique, pour la portée et la profondeur de sa caractérisation et son exploration des questions existentielles.