L’érudit Isaac Asimov a été l’un des écrivains les plus prolifiques du XXe siècle, écrivant dans de nombreux genres. Il était connu pour ses travaux de science-fiction comme « FOondation » et ses cinq nouvelles ainsi que « Les Robots ».
La jeunesse d’Isaac Asimov
Isaac Asimov est né le 2 janvier 1920 à Petrovichi, en Russie, qui faisait alors partie du district de Smolensk, dans l’Union soviétique. Il était le premier de trois enfants de Juda et Anna Rachel Asimov. Si son père gagnait bien sa vie, l’évolution des conditions politiques conduisit la famille à partir aux Etats-Unis en 1923. Les Asimovs se sont installés à Brooklyn, dans l’État de New York, où ils possédaient et exploitaient une confiserie. Asimov était un excellent élève qui a sauté plusieurs classes. En 1934, il publie son premier article dans un journal d’école secondaire. Un an plus tard, il est entré au Seth Low Junior College, un collège de premier cycle de l’Université Columbia. En 1936, il a été transféré sur le campus principal et a changé sa majeure de la biologie à la chimie. Au cours des deux années suivantes, Asimov s’intéresse de plus en plus à l’histoire, et il lit de nombreux livres sur le sujet. Il a également lu des magazines de science-fiction et écrit des histoires. Asimov a obtenu un baccalauréat en chimie de l’Université Columbia en 1939.
L’œuvre d’Isaac Asimov
« Les Encyclopédistes » de 1942 a été le début de la série populaire de la Fondation d’Asimov. La série de la Fondation commence dans les derniers jours de l’Empire galactique. Hari Seldon conçoit une discipline, la « psychohistoire », qui permet de prédire les courants historiques futurs. Il met en marche un plan pour réduire l’âge des ténèbres galactique prévu de 30 000 ans à 1 000 ans en rassemblant les esprits les plus brillants de la planète Terminus pour former la Fondation d’un nouvel Empire Galactique. Seldon établit également une mystérieuse seconde fondation dans un lieu inconnu. La Fondation lutte pour maintenir la civilisation en vie, tandis que, dans les moments de crise aiguë prédits par la « psychohistoire », des enregistrements de Seldon, mort depuis longtemps, donnent des conseils. Les histoires, écrites entre 1942 et 1949, ont été rassemblées sous forme de trilogie de la Fondation : Fondation (1951), Fondation et Empire (1952) et Deuxième Fondation (1953). La trilogie a remporté un prix Hugo spécial en 1966 pour la meilleure série de science-fiction de tous les temps.
Dans les années 1980, Asimov a relié les séries « Les Robots », « Empire » et « Fondation » dans le même univers fictif. Les personnages commencent à soupçonner qu’un troisième pouvoir caché est apparu dans la galaxie, encore plus puissant que les deux fondations. Baley et Olivaw enquêtent sur la destruction d’un robot identique à Olivaw. Dans Robots et Empire, deux siècles après la mort de Baley, Olivaw affronte une menace pour l’humanité qui culmine dans la diaspora terrestre qui mène à l’Empire galactique. Les œuvres suivantes se concentrent sur la recherche de la planète Terre oubliée et sur la façon dont ses débuts, tels que décrits dans la série « Les Robots », ont affecté l’histoire de la galaxie. Deux préfaces à la trilogie de la Fondation suivent le développement de la « psychohistoire » et du plan de la Fondation par Hari Seldon.